Ucrania, coanfitriona de la Eurocopa pero con dudas por el estado físico de su estrella Andrei Shevchenko, debuta este lunes (20.45 h.) en Kiev frente a la Suecia de Zlatan Ibrahimovic, en la primera jornada del grupo D. «Veréis una Ucrania diferente ante Suecia », prometió 'Shev' el jueves a la prensa local, preocupada por la contundente derrota de la selección el pasado martes en el último amistoso, por 2-0 ante Turquía en un partido disputado en Alemania.
La actuación ucraniana estuvo realmente muy lejos del nivel esperado y llegó tras otra derrota en la preparación, por 3-2 ante Austria, aunque el seleccionador Oleg Blokhin intentó tranquilizar a los aficionados explicando que diez jugadores habían sufrido una intoxicación alimentaria antes del encuentro. Blokhin aclaró después que para el debut no habrá excusas y que los jugadores están recuperados, para afrontar un partido «muy importante», entre dos equipos que tratarán de dar la sorpresa en un grupo en el que franceses e ingleses son los favoritos.
Antes de 'su' Eurocopa, Ucrania no ha tenido precisamente un camino fácil, teniendo que ver cómo se lesionaban el exazulgrana Dmitro Chygrinski y sus dos primeros porteros, con lo que parece difícil que pueda repetir lo vivido en 2006, cuando alcanzó los cuartos de final del Mundial de Alemania. Con un Andrei Voronin suplente en el Dinamo de Moscú, un Artem Milevsky que no ha progresado como se esperaba y, sobre todo, un Shevchenko en el final de su carrera (35 años), el ataque del equipo no parece sobrado de garantías.
Sí parecen prometedores el excelente centrocampista Andrei Yarmolenko y el veterano Anatoly Tymoschuk. Todo ello, reforzado por su condición de país anfitrión, que siempre es importante en una competición de este tipo.
Ibra, como '10'
El seleccionador sueco, Erik Hamren, espera un partido difícil para empezar en el torneo continental. «Les hemos estudiado bien, pero sabemos que todo será diferente el lunes, cuando jueguen delante de sus hinchas. Enfrentarse al país anfitrión ya me ocurrió en 2000 (derrota por 2-1 ante Bélgica). Puede ser difícil. Todo depende de cómo comience el partido», avisó el defensa Olof Mellberg.
Suecia ha firmado una buena trayectoria en sus amistosos preparatorios, con victorias sobre Islandia (3-2) y Serbia (2-1), y llega ilusionada a la Eurocopa tras perderse la fase final del Mundial 2010. La misión es llegar a cuartos, pero todos saben que con Ibrahimovic en su equipo todo es posible.
En la selección sueca el delantero del Milan ha sido retrasado y actúa como '10', pero un jugador de su calidad, avalado por los 28 goles marcados esta temporada con el equipo 'rossonero' en la Serie A, es un peligro constante para cualquier rival. El equipo que gane en este primer 'round' se ganará el derecho a soñar con los cuartos. El que pierda lo tendrá ya muy, muy difícil.
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